Qué es la Meningitis
La meningitis es una
enfermedad que es la inflamación de las meninges - las membranas que rodean el
cerebro y la médula espinal. Puede ser causada principalmente por virus o
bacterias. El marco de la meningitis viral es más ligero y sus síntomas se
asemejan a los de la gripe y los resfriados. Sin embargo, la bacteriana -
provocada principalmente por el meningococo, neumococo y haemophilus - es
altamente contagiosa y la enfermedad meningocócica a menudo severo, es la más
grave. Es causada por Neisseria meningitidis, puede causar inflamación de las
meninges y la infección generalizada (meningococcemia). Los seres humanos son
el único huésped natural de esta bacteria, cuyas consecuencias pueden ser
variadas: desde problemas de aprendizaje a la parálisis cerebral sometidos a
problemas como la sordera.
La transmisión se produce a
través del contacto de la saliva o de gotitas de la saliva de la persona
enferma con órganos de la respiración de un individuo sano teniendo las
bacterias en el sistema circulatorio de unos cinco días después de la
exposición. Como los niños de 6 años de edad aún no han consolidado totalmente
su sistema inmunológico, que son los más vulnerables. Los ancianos e
inmunodeprimidos son también parte del grupo de mayor susceptibilidad.
La enfermedad llega a matar
el 10% de los casos y llega a 50% cuando la infección llega al torrente
sanguíneo y esto es una razón de la importancia de un tratamiento médico.
Fiebre alta, dolor de cabeza, vómitos, rigidez en el cuello, somnolencia,
irritabilidad, debilidad, y manchas rojas en la piel (que inicialmente son
similares a las picaduras de mosquitos, pero en rápido aumento en número y
tamaño, y la indicación de que hay una gran cantidad de bacterias que circulan
en la sangre) son algunos de sus síntomas.
La enfermedad meningocócica
tiene un inicio repentino y rápido cambio puede conducir a la muerte en 24 a 48
horas. Para confirmar el diagnóstico de la meningitis, se retira un líquido,
llamado líquido cefalorraquídeo, para identificar si hay algún agente patógeno
y, en caso afirmativo, identificarlo. En el caso de la meningitis viral, el
tratamiento se hace por los mismos virus en general, si la meningitis
bacteriana, antibióticos específicos para la especie, administrados por vía
intravenosa, será esencial.
En general, la incidencia de
la enfermedad es mayor en los países en desarrollo, especialmente en áreas con
gran población. Este hallazgo puede ser explicado por la precariedad de la
salud y la higiene, y la mayor facilidad de propagación en cerrado o lleno de
gente. Por esta última razón es que, por lo general, la enfermedad se
manifiesta más en el invierno - cuando tendemos a buscar refugio en lugares
cerrados para huir del frío.
Para la meningitis, las
vacunas que son las más utilizadas son las bivalentes y monovalentes a
tetravalentes en menos de 2 años. Sin embargo, no existe una vacuna para
algunos serotipos del dengue.
Evita el uso de cubiertos y
vasos usados por
otros o mal lavadas ya que son maneras de disminuir las posibilidades de
contraer la enfermedad. Mantener el sistema inmunológico fortalecido y siga
correctamente el consejo médico si ha tenido contacto con una persona afectada
por la enfermedad también son medidas importantes.
Y recuerde: nunca usar medicamentos
sin receta médica.
